西周传到周夷王这一代,算是彻底废了,封疆在外的诸侯们一个个时不时的不来朝贡,甚至互相之间开始了兼并战争。
导致这种局面的根源有三个:
一个是这位周天子本身就是诸侯们联合推荐出来的。
周懿王去世的时候,没有指定太子,他的叔父姬辟方强势登基,做了周天子称为周孝王,只过了六年,周孝王也不行了。
关键是这时候,也没有太子。
于是诸侯们坐到一起,上嘴唇和下嘴唇一碰,决定让周懿王的长子姬燮做了天子。
诸侯们想要发展,肯定会推荐一个能力没那么强的,甚至差点,任人摆布的最好。
第二个是周夷王确实不咋滴。
表现之一是周夷王在没有充分调查,也没有和大臣商量,就是一个流程没走的情况下,仅仅听了一些传言,就把一个诸侯国的国君给烹杀了。
这个诸侯就是齐国的齐哀公。
根据流传出来的零星记录可以猜测,齐哀公说了一些对周天子不敬的话,然后就被杀了,至于真假,周天子没调查,成了悬案。
一个天子发怒,竟然可以把诸侯从封国里抓到都城,然后进行烹杀。
对于所有诸侯来说,自己的小命不安全了。
这应该就是周夷王的目的。
只是效果不大理想,诸侯不来朝贡的更多了。
第三个原因是在西周的南方,有一个胆子特别大的诸侯,天子周懿王就折在他的地界。
之后几代天子也拿他没有办法。
现在趁着周夷王的影响力降低,大肆兼并土地,甚至把自己的三个儿子分别封王,排场就是第二个天子。
关键是周夷王还拿他没有办法,其他诸侯更是看热闹不嫌事大,也不帮忙打压。
这个嚣张的诸侯国就是楚国。
不错,在周夷王时期,楚国就已经那么强大了。
楚国国君熊渠,发现周王室衰微,便向西征伐庸国,以解除后顾之忧,又挥师沿汉江南下驱赶扬越进入江汉平原,并一直向东追击,占据了整个江汉平原。
后来趁周天子征伐鄂国之机,进军至鄂地,将武汉江南地区纳入楚国版图。
当然周天子只是影响力下降了,诸侯们没有以前听话了,要造反还是早了点。
周夷王七年(公元前879年),周夷王命虢公率领六军之师攻打不服王命、常来侵扰的太原之戎,一直打到俞泉,获得一千匹马。
说明周天子还是有实力的。
周天子的影响力下降最大的原因是什么?
就是没有足够的军队,对叛逆的诸侯进行讨伐。
要养活数量庞大的士兵,就需要国库里有足够的钱。
西周王朝在周穆王的消耗下,财政一直跟不上需求,这也是之后几代天子不敢有大动作的原因。
所以周夷王之后的周厉王姬胡,继位后的第一件事,就是搞钱。
怎么搞钱?
一个就是找来荣夷公,让他做了卿士,入朝辅佐朝政。
荣夷公入驻朝廷的第一个事,就是推动专营制度。
就是垄断山林川泽的一切收益,禁止百姓采樵、渔猎,将这些收益收归天子所有。
后世有个成语,叫“竭泽而渔”。
差不多就这个意思。
周天子知道,底层百姓因为这个专营制度,日子过的很惨吗?
他不知道,他知道的是这个制度太香了,不需要改变生产方式,国库就满了。
天子有钱了,军队的战斗力就能上去。
一个明显的表现就是,楚侯芈熊渠在湖北武汉自称楚王,获悉周厉王操练兵马后,吓得急忙去掉王号,复称楚侯,并遣使入朝进献龟贝,以讨好周厉王。
这种改变,周天子能明显的感受到,所以他很开心。
但是有些东西,天子是看不到的。
这里专营制度跟后世的盐铁专营不同,采樵、渔猎是很多百姓生活的全部。
他们以捕鱼、打猎甚至采樵为生,本身收入就不高,解决温饱还有困难,现在这些事都得交税,那就是把人往绝路上逼。
就像一个以捕鱼为生的渔民,以前可以在河流湖泊中自由捕鱼,“专利”政策实行后,他可能就无法自由捕鱼了,必须缴纳赋税才能捕鱼,这大大增加了他的生活成本。
还有西周的贵族原本也能从山川林泽中获取一定的利益,现在这些利益被王室收走。
为了弥补自身损失,贵族便加大了对底层民众的剥削,如增加田租、劳役等,使得民众的生活更加困苦。
这些事情天子不知道吗?
不知道。
因为经手的人在专营制度里获得了很大的好处,会想尽办法封锁消息。
他们为了压制民众对“专利”政策等不满言论,采取了严厉的措施。
比如任用卫巫监视国人,让他们去监视民众是否有批评朝政的言论。
一旦发现有人“诽谤”朝政,就会被抓起来处死。
这样的高压政策,导致的结果就是暴动。
你以为的暴动都是底层百姓领导的吗?
不是。
西周时期的“国人”主要包括居住在城邑及其附近的平民和一部分下层贵族。
这些人在政治上有一定的权利,他们有自己的武装,并且能够参与国家事务的讨论。
当他们的经济利益受到严重损害,政治权利也被剥夺,也就是无法正常表达意见时,就联合起来反抗。
除此之外,部分贵族也加入了反抗的队伍。
一方面是因为他们自身利益受损,对周厉王不满;
另一方面,他们看到了民众的愤怒情绪,也想借此机会来改变现状,恢复自己的利益。
厉王三十六年,公元前842年,许多民众在一些贵族大臣的煽动下揭竿而起,公开反叛西周王朝。
他们暗中联络西北的西戎人联合攻打周厉王。
周厉王派出的军队根本不堪一击,被打得抱头鼠窜,西戎军乘胜进攻,很快逼近了周都犬丘。
厉王三十七年,公元前841年,西戎军兵临城下,周厉王恐慌不已,率众出东门向东北逃窜,一直逃到汾水流域的山西临汾北霍州市南霍山下,后来便定居在此,自称“汾王”。
周厉王时期的国人暴动是中国历史上最早的大规模的群众暴动、驱逐天子的事件。
这一事件严重动摇了周王朝的统治根基,也标志着周王室的权威受到了极大的挑战。
此后,周厉王逃亡在外,王位空缺,而太子姬静年幼不能马上继位。
在这种形势下,召公和周公根据贵族们的推举,暂时代理政事,重要政务由六卿合议,史称“周召共和”或“共和行政”。
老天子竟然跑了,新天子还是个娃娃,姬静当时大概8岁的样子。
权力被架空,满朝大臣,这么多诸侯,竟然没有人提议把周厉王接回来,在临汾待了12年的周厉王,最终共和十四年(公元前828年)病死于彘邑。
自从周厉王逃出犬丘的那一刻,他的专营制度就走到头了,几个贵族当家,他们把利益重新分配,权力又到达了一个新的平衡点。
大乱之后,无论是共和行政还是周宣王亲政的前期,王庭逐步恢复之前的政策,百姓有了一丝缓冲,日子慢慢就好起来了。
这种平静的日子对于周王室来说,并不好,因为贵族把持朝政,周天子为了亲政,只能把大量土地继续分封给这些贵族。
比如申伯,这是申侯的哥哥,把河南南阳给了他,建立南申国,去对抗楚国;
还有韩侯,周宣王把山西河津至万荣县万泉乡一带给了他,去抵御北方少数民族的侵扰;
以及仲山甫建立樊国;公子友建立郑国。
周天子的这些分封不单单是一张分封书,还需要给到大量钱财。
像申伯这次,周宣王命召穆公在南阳建造住宅、宫室、宗庙及都邑,开辟土田,命傅御将申伯的亲属、家臣和私属迁居于此。
还亲自前往陕西眉县为申伯践行,赐予他车马及玉圭。
在分封韩侯时,也赐予了他很多的礼器等物品。
这些分封出去的诸侯,大部分都是他们老姬家的人,还有些周天子的亲戚,比如申伯家族,一直和天子联姻,都是亲家。
他们刚到地方,为了方便治理,在前期都是打着周天子的名义,所以在周宣王前期,出现了一段各路诸侯来朝,周天子军队横扫八荒的盛世。
这就有了“宣王中兴”的名头。
只是随着时间的推移,周天子用钱和土地分封出去的贵族,站稳脚跟之后,周王室的实力和影响力进一步下降。
到了后期,周宣王想要拉拢有实力的鲁国,鲁国没同意,还发生了鲁国内乱,几位公子之间相互杀戮,周宣王的计划失败。
想要把军队拉出去,刷点战绩,结果:
打太原之戎,没有成功;
征讨条戎、奔戎,战败;
征讨申戎获得胜利,但同年在千亩之战大败于姜戎,南国之师全军覆没,周宣王在奄父的帮助下才得以突围。
周宣王无论打仗还是搞政治,他始终没有解决的一个问题,就是经济。
周天子没钱,怎么办?
王室的财富主要靠税收,西周时期的税收:
一个是井田制下的公田收入;
第二是诸侯的朝贡;
第三是商业税收;
第四是山林川泽之利;
第五是战争掠夺和附属国进贡。
咱们从下往上说,战争和进贡很少了,因为经常打败仗;有了周厉王的教训,山林川泽之利也少了;诸侯的朝贡是一年比一年少,他不交你不交,我也不交;商业税收和公田收入,各大诸侯都自己要了,选择瞒报,周宣王的威慑力已经大不如前了。
周宣王四十六年,也就是公元前782年,周宣王去世,其太子姬宫湦继位,这就是西周第十二任君主,也是最后一任君主,周幽王。
即使是老爹周宣王时期,诸侯很多就不来朝贡了,到了周幽王,哪还能点个烽火戏诸侯玩呢。
在继位之初,周幽王是想进步的,他任用虢石父等一干人等,在上位的第二年,为了改善经济状况,继续增加赋税,只是增加的不多,还在民众的承受范围内。
改革了一阵之后,周幽王发现,周朝已经很难发展起来了。
要地,没地,都赏赐出去了;
要人,没人,无论发展经济还是训练士兵,都没钱;
税收收不上,朝贡没人来。
所以周幽王会被犬戎袭击,西周灭亡,并不只是宠幸褒姒,废嫡立幼的原因。
公元前771年,申侯联合缯国以及犬戎等势力进攻西周,周幽王孤立无援。
最终,犬戎攻破了西周的都城镐京,周幽王被杀。
之后申侯扶植他的外甥周平王登基,周天子在郑、秦、晋、卫等诸侯的护卫下,将国都迁至洛邑,开始了东周的历史。